Un wiki est un système particulier de gestion de contenu.

Son objectif est de permettre à tous les internautes de contribuer à l’évolution du site, en créant ou modifiant des pages eux-mêmes, directement à partir de leur navigateur (exemple : l’encyclopédie en ligne wikipedia).

La deuxième particularité d’un wiki c’est de conserver l’historique des modifications effectuées sur les pages. Ce système offre la possibilité d’annuler facilement des modifications effectuées sur e site.

La troisième particularité, c’est de s’appuyer sur un système de navigation plutôt orienté "réseau" qu’"arborescence". On crée de nouvelles pages simplement en insérant leur nom dans une page existante. Un lien vers cette nouvelle page est alors inséré automatiquement.

Enfin, un des composants essentiels du wiki est le moteur de recherche. C’est lui qui va permettre au visiteur de retrouver les pages qui l’intéressent, plutôt que de passer par des menus.

Un wiki est un système de publication simple adapté à la création de contenu "à la volée", avec un faible niveau de coordination entre les rédacteurs. C’est une alternative moderne aux bases de connaissances plutôt orientées "bases de données" telles qu’elles existaient depuis les années 80.

Il est fortement recommandé qu’un administrateur supervise l’évolution du wiki, pour éviter un développement anarchique du contenu et de la forme.

Il est possible de restreindre l’accès au wiki à une population déterminée, par exemple des collaborateurs, ou le réseau de distribution, pour créer du contenu de façon collaborative, en tenant compte des contraintes de confidentialité.