Le format XML/RSS a été conçu pour « exporter » la liste des derniers articles publiés par un site Web. De cette façon, différents outils peuvent automatiquement récupérer et afficher les titres et descriptions des dernières mises à jour d’un site Web.

L’usage premier de ce format est la syndication de contenu : un site Web affiche (automatiquement) les dernières mises à jour d’un autre site Web. On appelle cet usage la syndication de contenu.

Une utilisation plus récente de ce format consiste à permettre aux usagers de l’internet de s’« abonner » à un site Web en récupérant automatiquement et régulièrement la liste des dernières mises à jour du site. En utilisant un logiciel adapté (un newsreader), l’usager n’a plus besoin de visiter tous les sites qui l’intéressent pour voir s’il y a des mises à jour : le logiciel lui indique directement quelles sont les nouveautés des différents sites auxquels il s’est « abonné ». Cet usage est particulièrement utile pour suivre l’activité de plusieurs sites en même temps.

Export de flux : les plateformes CMS que nous utilisons crééent automatiquement les différents fichiers au format XML/RSS permettant à un autre site de syndiquer leur contenu, et/ou aux visiteurs du site de s’y « abonner » avec un newsreader.

Import de flux : à l’inverse, il est possible de syndiquer des sites sur internet de sorte que les articles qu’ils publient soient « poussés » sur des pages du vôtre. Ce mode de fonctionnement présente l’avantage de pouvoir publier des automatiquement des informations sur votre site sans avoir à y toucher. Il est également possible de filtrer les articles syndiqués afin que seuls qui répondent à certains critères soient affichés. On peut ainsi garantir une information à la fois fraîche et pertinente.

Pour un exemple, vous pouvez vous reporter à la boite « Actualités e-commerce » située en haut à gauche de la page d’accueil de notre site. Cette boite affiche le dernier article publié en provenance des sites que nous avons référencés, et qui répond à nos critères de filtrage.